Μεγάλο ποσοστό της πρόσφατης αύξησης του ηλεκτρονικού εμπορίου της Wal-Mart περιλαμβάνει ηλεκτρονικές αγορές προϊόντων που παραλαμβάνονται από τα καταστήματά της. Η Wal-Mart STORES Inc. αποτελεί έναν σκληρό αντίπαλο για την Amazon, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι τα περισσότερα κέρδη της Wal-Mart προέρχονται από τον χώρο της λιανικής πώλησης εις βάρος της Amazon.
Η Wal-Mart είναι πρόθυμη να αναδείξει τον τρόπο με τον οποίο οι πωλήσεις της στο διαδίκτυο αυξήθηκαν αφού η εταιρεία αγόρασε την “Jet.com”, εταιρεία που αφορά το ηλεκτρονικό εμπόριο, για 3 δις δολάρια το καλοκαίρι του 2017 και έβαλε τον CEO της “Jet.com” και τον πρώην εκπρόσωπο της Amazon Marc Lore, επικεφαλής για τις e commerce δραστηριότητες. Οι πωλήσεις στις Η.Π.Α. αυξήθηκαν κατά 67%, ενώ αντίστοιχα, σε ετήσια βάση στο τρίμηνο του Ιουλίου, σημαντική βελτίωση με αύξηση 11,8% και 13% που παρατηρήθηκε πριν από ένα χρόνο.
Πολλές από τις κινήσεις του ηλεκτρονικού εμπορίου της Wal-Mart, συμπεριλαμβάνουν υπηρεσίες οι οποίες είναι καινούριες και μόλις έχουν καθιερωθεί, όπως αυτή που αφορά την εύκολη επιστροφή αντικειμένων που παραγγέλθηκαν μέσω διαδικτύου και επιστρέφονται στα καταστήματα.
Χωρίς αμφιβολία η Wal-Mart είναι ισχυρός αντίπαλος της Amazon. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα, ή ακόμα και τα περισσότερα, από τα κέρδη που κάνει η Wal-Mart στο χώρο της online λιανικής πώλησης έρχονται εις βάρος της Amazon. Τα συγκεκριμένα μπορούν μπορεί τελικά να προκαλέσουν περισσότερη ζημιά σε αντιπάλους οι οποίοι έχουν μικρότερου μεγέθους e-commerce υποδομές, αυτό ισχύει ιδιαίτερα για ανταγωνιστές που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από πωλήσεις καταναλωτικών αγαθών χαμηλού κόστους.
Η συμφωνία με την εταιρεία Jet.com, μαζί με μια σειρά από μικρότερες εξαγορές ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως η αγορά του λιανικού εμπορίου ανδρικών ενδυμάτων Bonobos και της Shoebuy, βοήθησαν.
Παρ ‘όλα αυτά, φαίνεται ότι ένα μεγάλο κομμάτι αυτής της ανάπτυξης πηγάζει από τις διαδικτυακές παραγγελίες αντικειμένων που διαφορετικά θα αγοράζονταν εκτός σύνδεσης πιθανότατα σε ένα κατάστημα της εταιρείας. Η εταιρεία έρευνας Slice εκτιμά ότι το 26% των πωλήσεων ηλεκτρονικού εμπορίου της Walmart Η.Π.Α. προήλθε μέσω της ταχέως αναπτυσσόμενης υπηρεσίας Wal-Mart Grocery, η οποία παρέχει δωρεάν παραλαβή των ηλεκτρονικών παραγγελιών μίας ημέρας σε φυσικά της καταστήματα.
Επίσης η Wal-Mart τον Απρίλιο άρχισε να προσφέρει εκπτώσεις για πολλά αντικείμενα με διαθεσιμότητα στο διαδίκτυο, εάν ο αγοραστής επέλεγε την παραλαβή τους εντός καταστημάτων, με στόχο να ανταγωνιστεί μικρότερες επιχειρήσεις. Για να γίνει αυτή η διαδικασία πιο βολική, η εταιρεία ξεκίνησε να καθιδρύει «Pickup Towers» μέσα στα καταστήματα επιτρέποντας στους πελάτες να παραλάβουν την παραγγελία τους πληκτρολογώντας τον αριθμό της. Η Amazon έχει δημιουργήσει και αυτή θυρίδες παραλαβής σε πλήθος τοποθεσιών ώστε να μπορεί να προσφέρει την δυνατότητα παραλαβής στου πελάτες της.
Ωστόσο είναι δύσκολο να αγνοηθεί το γεγονός ότι κατά την παραλαβή από το κατάστημα αφαιρείται η ευκολία της παραδοσιακής ηλεκτρονικής παραγγελίας αναγκάζοντας τον καταναλωτή να μεταφερθεί στον φυσικό χώρο του καταστήματος.
Από αυτή την άποψη, οι υπηρεσίες παραλαβής από τα φυσικά καταστήματα της Wal-Mart αποτελούν περισσότερο απειλή για τους πελάτες της Target Corp, της Kroger Co και της Costco Wholesale Corp παρά για την Amazon, δεδομένου ότι παρέχουν έναν πιο βολικό τρόπο διεξαγωγής αγορών.
