Η Apple έχει διαταχθεί να καταβάλει 439,7 εκατομμύρια δολάρια στην εταιρία VirnetX για κατοχή διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και παραβίαση τεσσάρων κατοχυρωμένων με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τεχνολογιών που έχει χρησιμοποιήσει σε εφαρμογές της όπως FaceTime και άλλες iOS εφαρμογές.
Ενώ αυτό αποτελεί τελική απόφαση του αμερικανικού περιφερειακού δικαστηρίου, η Apple δηλώνει ότι σχεδιάζει να ασκήσει έφεση συνεχίζοντας αυτή τη μακροχρόνια μάχη που αφορά διπλώματα ευρεσιτεχνίας, η οποία έχει ξεκινήσει από το 2012.
Η VirnetX υπέβαλε για πρώτη φορά αγωγή εναντίον της Apple το 2010, κερδίζοντας $ 368 εκατομμύρια μόλις δύο χρόνια αργότερα. Στη συνέχεια, άσκησε δίωξη το 2012, η οποία είναι η υπόθεση που δικάζεται σήμερα.
Η Apple έχασε την αρχική μάχη και στη συνέχεια υπέβαλε αίτηση για διαφήμιση. Κέρδισε μια νέα δίκη, έχασε αυτή τη δίκη, καταδικάστηκε να πληρώσει περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια, έχασε λίγα περισσότερα και τώρα έχει να πληρώσει το ποσό των 439,7 εκατομμυρίων.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ένας δικαστής διαπίστωσε ότι η Apple ήταν ένοχη διότι έπραξε παράνομα, ανεβάζοντας το ποσό της πληρωμής από 1,20 $ ανά παραβιάζουσα συσκευή Apple σε 1,80 $ ανά συσκευή. Αυτά περιλαμβάνουν ορισμένα iPhones, iPads και Mac. Η VirnetX δηλώνει ότι η απόφαση είναι «πολύ λογική».
Η Apple δεν εξέδωσε κάποια άλλη δήλωση παρά μόνο ότι σχεδιάζει να ασκήσει έφεση στην ποινή που της υποβλήθηκε. Μπορεί τα 440 εκατομμύρια δολάρια να μην είναι πολλά χρήματα για την Apple, υπάρχει όμως μια αρχή που διακυβεύεται: Η VirnetX είναι ένα “παλάτι” διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που παράγει τα χρήματά της από την κατοχύρωση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίες και μηνύοντας άλλες εταιρείες για παραβίαση των πνευματικών της δικαιωμάτων. Η δήλωση της εταιρείας αναφέρει: «Το χαρτοφυλάκιο πνευματικής ιδιοκτησίας είναι το θεμέλιο του επιχειρηματικού μοντέλου μας».
Τεχνολογικές εταιρείες «Γίγαντες» έχουν παγιδευτεί με αγωγές κατά τη διάρκεια των χρόνων από «εταιρείες κατοχής διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας», οι οποίες δεν κατασκευάζουν δικά τους προϊόντα και απλώς αντλούν από άλλες εταιρείες χρήματα μηνύοντας τες. Μερικές φορές οι παραβιάσεις απλώς διευθετούνται, αλλά άλλες φορές όταν δεν βρίσκεται μια λύση η ένας συμβιβασμός ακολουθούν τον δρόμο της δικαιοσύνης.
Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ πρόσφατα απέκλεισε και τα τέσσερα διπλώματα ευρεσιτεχνίας όπου η VirnetX μηνύει την Apple. Ωστόσο, η VirnetX μπορεί να προσβάλει την απόφαση αυτή και έως ότου αποφασιστούν όλες οι προσφυγές, τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας να παραμείνουν εκτελεστά, πράγμα που σημαίνει πως η Apple θα συνεχίζει να κατηγορείται για καταπάτηση πνευματικών δικαιωμάτων.
